Mărturia unui comandat ucrainean care are în subordine deținuți: „Sunt obișnuiți să lupte pentru supraviețuire”

Pândind în tufișuri lângă Pokrovsk, în estul Ucrainei, se află o unitate ai cărei soldați au două lucruri în comun: scurtul răstimp de când slujesc în armată și timpul petrecut în spatele gratiilor, relatează CNN.

Cei 15 infanteriști ai Brigăzii 59, parte a batalionului Șkval (rafală de vânt), sunt foști deținuți. Condamnați pentru diferite infracțiuni, ei văd în serviciul lor în apărarea Ucrainei o izbăvire, dar și o șansă la o nouă viață fără antecedente penale.

Folosul pentru acești deținuți este că încheie contracte cu armata ucraineană până la sfârșitul războiului. Există, de asemenea, un stimulent financiar considerabil: salariile variază între 500 de dolari și 4.000 de dolari pe lună, în funcție de perioada petrecută în prima linie, potrivit ministerului ucrainean al apărării.

CNN a primit acces exclusiv la acești soldați proaspăt recrutați săptămâna trecută, în apropierea orașului crucial din regiunea Donbas Pokrovsk. Acesta din urmă a devenit un punct fierbinte la frontului în ultimele săptămâni, ca parte a liniei de contact de peste 1.000 de kilometri care are nevoie disperată de oameni și muniție în timp ce înfruntă forțe rusești mult mai numeroase și mai bine aprovizionate.

Printre recruți se numără Vitali, în vârstă de 41 de ani, un dependent de droguri recuperat și tată a cinci copii.

Vitali a declarat pentru CNN că a ispășit 10 ani de închisoare pentru patru infracțiuni, cel mai recent pentru vătămare corporală deosebit de gravă.

„Viața mea a fost o nebunie. Am crescut cu tâlhari, la fel ca toți băieții noștri (din unitate)”, spune el.

Însă, alăturându-se în rândurile Forțelor Armate ucrainene, a simțit că are oportunitatea unui nou început.

„Trebuie să-mi schimb viața. Viața mea a fost un haos. Este mai bine să fii util aici, să fii în preajma fraților… și a unui cerc social total diferit”, a spus el.

Stă în tranșee de trei luni, după o scurtă perioadă de instruire de 21 de zile. Vitali nu regretă alegerea de a se înrola, însă spune că a fost naiv în ceea ce privește așteptările pe care le-a avut legat de front.

„Viața este grea aici, este și distractivă… dar nu credeam că va fi atât de greu”, a mărturisit el.

Viața ca soldat de infanterie este plină de pericole, în rândurile infanteriei înregistrându-se un număr mai mare de victime decât în alte ramuri ale armatei. Soldații infanteriei sunt adesea expuși atacurilor rusești cu drone și ei sunt mai cu seamă vulnerabili în timp ce asaltează tranșeele și traversează pe jos întinderi mari de pământ.

De pildă, Vitali rememorează un atac deosebit de brutal cu dronă asupra unui camarad.

„A fost sfârtecat. Este atât de greu să fii martor… dar ce poți face? Nu poți ajuta. Trebuie să-i lași în urmă pentru că jumătate din el s-a dus deja”, a spus el.
Ce fel de deținuți recrutează Batalionul Șkval

În iunie, ministerul apărării a lansat o inițiativă prin care oferă deținuților șansa de a servi în armată, în schimbul eliberării din închisoare după război.

Totuși, există reguli stricte cu privire la înrolarea acestora în armată. Condamnații care au comis viol sau orice fel de violență sexuală nu sunt acceptați. Majoritatea foștilor deținuți pe care i-a întâlnit CNN au primit pedepse pentru infracțiuni precum tâlhărie sau vătămare corporală gravă.

Batalionul Șkval a declarat pentru CNN că depune acum cereri în justiție pentru a permite prizonierilor care au comis crime să li se alăture, întrucât au intuiția că acest tip deținuți ar avea abilitățile necesare pe câmpul de luptă.

Vitali este unul dintre cei 4.650 de pușcăriași, între care 31 de femei, care au fost eliberați și convocați pentru serviciul militar, a declarat Ministerul Apărării al Ucrainei pentru CNN. În total, 5.764 d deținuți ucraineni și-au exprimat dorința de a sluji în armată. Ministerul ucrainean nu a precizat și câți dintre ei se află în prezent în prima linie.
De la condamnat la soldat

Inițiativa de a transforma condamnați în soldați, precum și o reformă a conscripției fac parte din eforturile Ucrainei de a întări rândurile subțiate ale efectivelor de luptă, după doi ani și jumătate de război istovitor.